La peau et le tatouage : avant, pendant et après

Ce guide a une visée informative. Ce n'est pas un avis médical et il ne remplace ni les indications du tatoueur, qui connaît le travail réalisé et les produits qu'il utilise, ni celles d'un médecin, qui connaît la santé de la personne. Lorsque les instructions du studio diffèrent de celles indiquées ici, ce sont celles du studio qui valent. Les règles d'hygiène et de sécurité dépendent du pays où l'on travaille.

Un tatouage se fait dans un environnement qui respecte les règles d'hygiène de son pays. Ce que la personne qui se fait tatouer peut observer, sans être experte :

• les aiguilles et les cartouches sont stériles, emballées et ouvertes devant le client ;
• le tatoueur porte des gants et les surfaces de travail sont couvertes et propres ;
• le studio répond volontiers aux questions sur les matériaux et les procédures ;
• il y a un entretien avant la séance, où l'on parle du dessin, de la zone, des délais et des soins.

Si quelque chose ne convainc pas, il est légitime de reporter.

Certaines situations méritent d'être signalées au tatoueur et, en cas de doute, d'être d'abord discutées avec un médecin : allergies (aux encres, au latex, aux produits), problèmes de peau dans la zone, maladies chroniques, troubles de la coagulation, prise de médicaments, grossesse ou allaitement. Ce n'est pas une liste complète et elle n'indique pas quelles situations excluent un tatouage : elle indique quelles informations il est utile de partager.

En règle générale, on évite de tatouer sur une peau irritée, brûlée par le soleil, blessée ou enflammée. Une peau dans un état stable est un bon point de départ.

Indications courantes, à confirmer avec le studio :

• se reposer et manger avant la séance ;
• hydrater la peau les jours précédents, sans appliquer de nouveaux produits dans les heures qui précèdent immédiatement ;
• éviter les coups de soleil et les bronzages intenses dans la zone ;
• porter des vêtements confortables qui laissent la zone accessible ;
• demander au studio s'il existe des indications sur l'alcool et les médicaments dans les heures précédentes.

La séance est un travail à deux : la personne tatouée peut demander des pauses, signaler un malaise ou une gêne et poser des questions. Le tatoueur peut expliquer ce qu'il fait, combien de temps durera chaque phase et comment cela se passe. Les sensations varient beaucoup d'une personne à l'autre et d'une zone à l'autre, et ne sont pas un indicateur de la qualité du travail.

À la fin, la zone est nettoyée et protégée selon les procédures du studio, qui peut utiliser un film ou un pansement. C'est le moment de recevoir les instructions de soin, de préférence aussi par écrit.

Les instructions changent d'un studio à l'autre, par type de protection, produits et délais, mais les principes sont similaires.

• Suivre les indications du studio sur la durée de la protection et le moment de l'enlever.
• Nettoyer avec douceur, à l'eau tiède et avec un nettoyant doux indiqué par le studio, et sécher en tamponnant avec du papier propre.
• Hydrater avec modération, avec une couche fine du produit recommandé. Un excès peut ne pas aider.
• Ne pas gratter et ne pas retirer les croûtes. Les démangeaisons sont courantes ; gratter peut abîmer le dessin et la peau.
• Éviter le soleil direct, les piscines, la mer et les bains pendant la période indiquée par le studio.
• Éviter les vêtements qui frottent sur la zone.
• Se laver les mains avant de toucher le tatouage.

Les premiers jours, la zone peut être rouge, chaude et sensible. Puis apparaissent en général une légère desquamation et quelques démangeaisons. La surface cicatrise en quelques semaines, mais la peau en dessous peut mettre plus de temps à achever le processus, et l'aspect du tatouage peut changer pendant la cicatrisation (le dessin peut sembler terne pendant un temps). Les délais et l'évolution sont individuels.

Il est opportun de contacter le studio et, si besoin, un médecin si apparaissent : une rougeur qui s'étend au lieu de diminuer, une chaleur ou une douleur qui augmentent, un gonflement marqué, des écoulements, une mauvaise odeur, de la fièvre, des cloques ou une réaction qui ne passe pas. Il ne s'agit pas d'un diagnostic : ce sont des signes pour lesquels une évaluation professionnelle est le choix le plus prudent.

Les indications après la séance fonctionnent mieux si elles sont écrites, brèves et cohérentes avec les produits utilisés par le studio. Une bonne pratique est de remettre une feuille indiquant : que faire dans les premières heures, comment nettoyer et hydrater, quoi éviter, pendant combien de temps, quand contacter le studio. Ce guide peut être imprimé et utilisé comme base, en l'adaptant à ses propres procédures et produits.