De la référence au projet : étudier les références et évaluer la zone

Une référence est un matériau de départ : photographie, illustration, peinture, objet, autre tatouage. Pour l'étudier, il vaut mieux regarder les mêmes éléments que ceux qui servent à lire un style.

• Forme et structure : les masses principales, les proportions, les axes du sujet.
• Lumière et ombre : d'où vient la lumière, où se trouvent les zones les plus sombres.
• Ligne et détail : quels éléments sont essentiels et lesquels sont du bruit.
• Couleur et contraste : ce qui tient sans la couleur, ce dont on a besoin.
• Échelle : ce qui reste lisible si le dessin est réduit.

La question utile n'est pas « comment la copier ? » mais « qu'est-ce que j'aime vraiment dans cette image ? ».

Avec une seule référence, le risque est de la reproduire. Avec plusieurs sources, même de nature différente (photographies pour la structure, illustrations pour le style, documents d'époque pour les symboles), le dessin naît d'une synthèse. Pour un sujet réel, comme un animal ou une plante, il est utile de regarder plusieurs images du même sujet sous des angles différents.

Les images ont presque toujours un auteur, et le travail d'un autre artiste (tatouages compris) n'est pas un matériau libre. Concrètement :

• S'inspirer signifie extraire une idée, une structure ou un effet et les réinterpréter.
• Citer signifie reprendre un élément reconnaissable en le déclarant.
• Copier signifie reproduire le travail d'autrui ; pour une œuvre protégée, cela peut exiger une autorisation.

Les règles du droit d'auteur changent d'un pays à l'autre et le cadre est complexe : en cas de doute, il vaut mieux demander à l'auteur ou à un professionnel du droit. Les symboles liés à des traditions culturelles méritent une attention supplémentaire : en connaître la signification avant de les utiliser est une marque de respect.

Passer des références au dessin, c'est décider de ce que l'on garde et de ce que l'on enlève. Quelques questions aident.

1. Quelle est l'idée en une phrase ?
2. Quels trois éléments la rendent reconnaissable ?
3. Quel style la soutient le mieux (ligne, couleur, contraste) ?
4. Fonctionne-t-elle à l'échelle à laquelle elle sera réalisée ?
5. Comment dialogue-t-elle avec le corps qui l'accueillera ?

Le dernier point mène à la seconde partie du guide.

Il n'existe pas de zone meilleure dans l'absolu. Il existe des zones plus adaptées à un certain dessin, et des facteurs à considérer avec l'artiste.

Certaines zones, par exemple les mains, les pieds et les doigts, sont très exposées au mouvement, aux frottements et au soleil, et les tatouages y peuvent changer plus vite ou nécessiter des retouches : c'est un sujet à aborder avec l'artiste au cas par cas.

Pour les doutes sur la peau (affections qui la concernent, cicatrices, réactions passées) ou sur la santé en général, la bonne personne est un médecin : ce guide ne fournit pas d'indications médicales.

Qui se fait tatouer peut apporter plusieurs références, décrire ce qu'il aime et n'aime pas, et demander comment le dessin se comportera dans cette zone. Qui tatoue peut utiliser ces questions comme trame pour l'entretien et expliquer ce qui change avec la forme, l'échelle et la zone. Un dessin adapté au corps et discuté en amont est, en règle générale, celui qui laisse le moins de surprises.