La piel y el tatuaje: antes, durante y después

Esta guía tiene una finalidad informativa. No es una opinión médica y no sustituye las indicaciones del tatuador, que conoce el trabajo realizado y los productos que usa, ni las de un médico, que conoce la salud de la persona. Cuando las instrucciones del estudio difieren de las aquí recogidas, valen las del estudio. Las normas de higiene y seguridad dependen del país en el que se trabaja.

Un tatuaje se hace en un entorno que respete las normas de higiene del propio país. Cosas que quien se tatúa puede observar, sin ser un experto:

• las agujas y los cartuchos son estériles, están envasados y se abren delante del cliente;
• quien tatúa lleva guantes y las superficies de trabajo están cubiertas y limpias;
• el estudio responde con gusto a las preguntas sobre materiales y procedimientos;
• hay una consulta antes de la sesión, en la que se habla de diseño, zona, tiempos y cuidados.

Si algo no convence, es legítimo aplazar.

Algunas condiciones merecen comentarse con el tatuador y, si hay alguna duda, hablarse antes con un médico: alergias (a tintas, látex, productos), problemas de la piel en la zona, enfermedades crónicas, trastornos de la coagulación, toma de medicamentos, embarazo o lactancia. No es una lista completa y no indica qué condiciones excluyen un tatuaje: indica qué información es útil compartir.

Por norma se evita tatuar sobre piel irritada, quemada por el sol, herida o con inflamaciones. La piel en condiciones estables es un buen punto de partida.

Indicaciones comunes, a confirmar con el estudio:

• descansar y comer antes de la sesión;
• hidratar la piel en los días anteriores, sin aplicar productos nuevos en las horas inmediatamente anteriores;
• evitar quemaduras solares y bronceados intensos en la zona;
• llevar ropa cómoda que deje accesible la zona;
• preguntar al estudio si hay indicaciones sobre alcohol y medicamentos en las horas previas.

La sesión es un trabajo de dos: quien se tatúa puede pedir pausas, comunicar un malestar o una incomodidad y hacer preguntas. Quien tatúa puede explicar qué está haciendo, cuánto durará cada fase y cómo va. Las sensaciones cambian mucho de una persona a otra y de una zona a otra, y no son un indicador de la calidad del trabajo.

Al final, la zona se limpia y se protege según los procedimientos del estudio, que puede usar una película o un apósito. Es el momento de recibir las instrucciones de cuidado, preferiblemente también por escrito.

Las instrucciones cambian de un estudio a otro, por tipo de protección, productos y tiempos, pero los principios son similares.

• Seguir las indicaciones del estudio sobre la duración de la protección y cuándo quitarla.
• Limpiar con delicadeza, con agua tibia y un limpiador suave indicado por el estudio, y secar dando toques con papel limpio.
• Hidratar con moderación, con una capa fina del producto recomendado. Un exceso puede no ayudar.
• No rascar ni quitar las costras. El picor es común; rascar puede dañar el diseño y la piel.
• Evitar el sol directo, las piscinas, el mar y los baños durante el período indicado por el estudio.
• Evitar ropa que roce la zona.
• Lavarse las manos antes de tocar el tatuaje.

En los primeros días la zona puede estar enrojecida, caliente y sensible. Después suele aparecer una ligera descamación y algo de picor. La superficie cicatriza en unas semanas, pero la piel de debajo puede tardar más en completar el proceso, y el aspecto del tatuaje puede cambiar durante la cicatrización (el diseño puede verse opaco durante un tiempo). Los tiempos y la evolución son individuales.

Conviene contactar con el estudio y, si hace falta, con un médico si aparecen: enrojecimiento que se extiende en lugar de disminuir, calor o dolor que aumentan, hinchazón marcada, secreciones, mal olor, fiebre, ampollas o una reacción que no desaparece. No se trata de un diagnóstico: son señales para las que una valoración profesional es la opción más prudente.

Las indicaciones posteriores a la sesión funcionan mejor si son escritas, breves y coherentes con los productos que usa el estudio. Una buena práctica es entregar una hoja con: qué hacer en las primeras horas, cómo limpiar e hidratar, qué evitar, durante cuánto tiempo, cuándo contactar con el estudio. Esta guía puede imprimirse y usarse como base, adaptándola a los propios procedimientos y productos.