Del referente al proyecto: estudiar las referencias y valorar la zona

Una referencia es un material de partida: fotografía, ilustración, pintura, objeto, otro tatuaje. Para estudiarla conviene mirar los mismos elementos que se usan para leer un estilo.

• Forma y estructura: las masas principales, las proporciones, los ejes del motivo.
• Luz y sombra: de dónde llega la luz, dónde están las zonas más oscuras.
• Línea y detalle: qué elementos son esenciales y cuáles son ruido.
• Color y contraste: cuánto se sostiene sin color, cuánto hace falta.
• Escala: qué sigue siendo legible si se reduce el diseño.

La pregunta útil no es «¿cómo la copio?» sino «¿qué me gusta de verdad de esta imagen?».

Con una sola referencia el riesgo es reproducirla. Con varias fuentes, incluso de tipo distinto (fotografías para la estructura, ilustraciones para el estilo, materiales de época para los símbolos), el diseño nace de una síntesis. Para un motivo real, como un animal o una planta, es útil mirar varias imágenes del mismo motivo desde ángulos distintos.

Las imágenes casi siempre tienen un autor, y el trabajo de otro artista (tatuajes incluidos) no es material libre. En términos prácticos:

• Inspirarse significa extraer una idea, una estructura o un efecto y reinterpretarlos.
• Citar significa retomar un elemento reconocible declarándolo.
• Copiar significa reproducir un trabajo ajeno; para una obra protegida puede requerir autorización.

Las normas sobre derechos de autor cambian de un país a otro y el panorama es complejo: en los casos dudosos conviene preguntar al autor o a un profesional del derecho. Los símbolos ligados a tradiciones culturales merecen una atención adicional: conocer su significado antes de usarlos es una muestra de respeto.

Pasar de las referencias al diseño significa decidir qué conservar y qué quitar. Algunas preguntas ayudan.

1. ¿Cuál es la idea en una frase?
2. ¿Qué tres elementos la hacen reconocible?
3. ¿Qué estilo la sostiene mejor (línea, color, contraste)?
4. ¿Funciona a la escala a la que se hará?
5. ¿Cómo dialoga con el cuerpo que la alojará?

El último punto lleva a la segunda parte de la guía.

No existe una zona mejor en términos absolutos. Existen zonas más adecuadas para un diseño determinado, y factores que conviene considerar junto con el artista.

Algunas zonas, por ejemplo manos, pies y dedos, están muy expuestas al movimiento, al roce y al sol, y los tatuajes allí pueden cambiar más rápido o requerir retoques: es un tema que hay que tratar con el artista caso por caso.

Para dudas sobre la piel (condiciones que la afecten, cicatrices, reacciones pasadas) o sobre la salud en general, la persona adecuada es un médico: esta guía no ofrece indicaciones médicas.

Quien se tatúa puede llevar varias referencias, describir qué le gusta y qué no, y preguntar cómo se comportará el diseño en esa zona. Quien tatúa puede usar estas preguntas como guion para la consulta y explicar qué cambia con la forma, la escala y la zona. Un diseño adaptado al cuerpo y hablado de antemano es, por norma, el que deja menos sorpresas.