Encres de tatouage et REACH : ce que la règle européenne interdit et ce que montrent les analyses

• Fait : le règlement (UE) 2020/2081, en vigueur depuis le 4 janvier 2022, a ajouté une restriction sur les substances contenues dans les encres de tatouage et de maquillage permanent (entrée 75 de l'annexe XVII de REACH).
• Fait : deux études récentes sur des encres du marché ont trouvé des échantillons au-dessus des limites européennes pour certains métaux et d'autres substances.
• Contexte : ces études mesurent la composition, pas l'absorption ni les effets sur la santé ; les auteurs eux-mêmes le disent.
• Incertitude : les échantillons sont peu nombreux et ne représentent pas tout le marché ; l'application de la règle peut varier d'un pays à l'autre.

REACH est le règlement européen sur les substances chimiques. La restriction sur les tatouages, introduite par le règlement (UE) 2020/2081, limite la mise sur le marché et l'utilisation de mélanges destinés au tatouage contenant certaines substances. Selon les synthèses réglementaires, plus de 4 000 substances sont concernées : parmi elles, celles classées cancérogènes, mutagènes ou toxiques pour la reproduction, sensibilisantes cutanées, corrosives ou irritantes pour la peau, irritantes pour les yeux ou provoquant des lésions oculaires, chacune avec une limite de concentration.

Deux pigments très utilisés, Pigment Blue 15:3 et Pigment Green 7, ont bénéficié d'une dérogation jusqu'au 4 janvier 2023.

L'objectif déclaré n'est pas d'interdire le tatouage, mais de rendre les couleurs plus sûres. Pour les limites de concentration et les obligations d'étiquetage, la référence est le texte du règlement.

La première étude a aussi estimé les risques avec un modèle d'exposition cutanée et conclut qu'une part importante des encres n'est pas conforme et peut présenter des risques ; la seconde, selon ses propres auteurs, doit être lue comme « un signal pour un examen plus approfondi, plutôt qu'un verdict sur la sécurité du tatouage lui-même ».

• Contenu et absorption ne sont pas la même chose. Qu'une encre contienne une substance au-dessus de la limite ne dit pas combien le corps en absorbe. Des recherches récentes commencent à étudier la bioaccessibilité des métaux dans les encres, mais c'est un domaine en développement.
• Peu d'échantillons. Quinze ou quarante et une encres ne représentent pas des milliers de produits. Elles montrent que le problème existe, pas son ampleur.
• Le contexte réglementaire compte. Une étude sur l'Australie se compare à des limites européennes qui n'y sont pas contraignantes ; elle ne décrit pas le marché européen.
• La méthode d'analyse. Des laboratoires et des techniques différents peuvent donner des valeurs différentes, et les limites concernent des substances et des concentrations précises.
• Conformité et sécurité. Un produit conforme respecte les limites fixées ; ce n'est pas une garantie absolue, et un produit non conforme n'est pas nocif dans toutes les conditions.

Repères pratiques, qui ne sont pas des conseils juridiques :

• Documentation du fournisseur. Demander la déclaration de conformité au règlement et les informations sur la composition du lot.
• Étiquette. Vérifier que les données exigées par la règle sont présentes et lisibles, y compris le lot.
• Alertes de sécurité. Consulter les rappels et avis des autorités, y compris le système d'alerte européen Safety Gate.
• Les règles de son pays. L'application et les contrôles peuvent varier : pour les obligations légales, le texte de la règle et l'autorité compétente prévalent.

Sur Odisage, la conformité REACH d'une encre est indiquée telle que déclarée par le fabricant et n'est pas vérifiée par nos soins.

Pour celles et ceux qui tatouent, les encres sont un produit dont dépendent les clients, la réputation et la responsabilité. Trois raisons de suivre le sujet :

• La conformité n'est pas un détail commercial. Depuis janvier 2022, la règle européenne fixe des limites concrètes : les connaître aide à poser des questions aux fournisseurs.
• Les tests indépendants se multiplient. Les études sur des encres réelles, même avec des échantillons limités, entrent dans le débat public et suscitent des questions de la part des clients.
• La différence entre signal et verdict. Un titre comme « toutes les encres échouent » n'est pas la même chose que « toutes les encres sont dangereuses ». Savoir l'expliquer fait partie du métier.

Sources consultées (informations recueillies le 2 octobre 2026)

• Règlement (UE) 2020/2081 : texte sur EUR-Lex.
• Toxics, 2025 : Heavy Metal Content in Tattoo and Permanent Makeup Inks and European Standards.
• UNSW Sydney, janvier 2026 : Toxic metals and carcinogens found in Australian tattoo inks.
• Recherche sur la bioaccessibilité des métaux : Beyond Total Content (Analytical Science Advances, 2026).